Lucy, tên thường gọi của AL 288-1, là hàng trăm mảnh hóa thạch xương đại diện cho 40% bộ xương của một người phụ nữ thuộc loài Australopithecus afarensis thuộc Tông người. Lucy là một mẫu vật australopithecine thời đầu và có niên đại khoảng gần 3,2 triệu năm trước.

Ngày 24/6/2024 vừa qua, La Poste đã phát hành một con tem để kỷ niệm 50 năm ngày phát hiện ra bộ xương hoá thạch của Lucy.

Mẫu bộ tem

Vào những năm 1970, việc phát hiện ra xương của Lucy trên bờ sông Awash ở Ethiopia đã thay đổi hoàn toàn tầm nhìn và kiến thức của chúng ta về nguồn gốc loài người. Mọi chuyện xảy ra vào ngày 24 tháng 11 năm 1974, khi một số thành viên của Đoàn thám hiểm nghiên cứu Afar quốc tế phát hiện ra một số xương hóa thạch biệt lập nổi lên từ bức tường. Việc giải phóng mặt bằng được triển khai, với sự tham gia của nhà địa chất Maurice Taieb và nhà nhân chủng học cổ điển Donald Johanson, các nhà cổ sinh vật học Claude Guillemot và Yves Coppens, cũng như các sinh viên và nhà nghiên cứu người Ethiopia. Toàn bộ được thu thập một cách quý giá theo số tài liệu tham khảo khoa học AL 288-1. Phải mất hai năm để công bố phát hiện này trên tạp chí uy tín Nature (1976), và hai năm nữa để đặt tên cho nó là một loài mới (Australopithecus afarensis) và xác định được niên đại chính xác là 3,18 triệu năm.

Lucy có chiều cao 1,1 mét (3ft7in) và nặng khoảng 29kg (64lb), được các nhà khoa học xác định là giống cái do phần xương chậu lớn, cô vẫn có tay dài hơn so với chân nhưng không phải là dài như của một con tinh tinh. Lucy có hộp sọ nhỏ và cấu trúc khuôn mặt giống với loài khỉ đột, với những đặc điểm gần giống với hộp sọ của con người. Đặc điểm quan trọng nhất chính là cấu tạo của đầu gối và cột sống cong, mà từ đó các nhà khoa học kết luận Lucy có thể đi bằng 2 chân như con người.

Lucy trở nên nổi tiếng trên toàn thế giới, và câu chuyện về việc khám phá và tái tạo lại Lucy được xuất bản thành một cuốn sách bởi Johanson. Từ năm 2007, các mẫu hóa thạch được lắp ráp hoàn chỉnh và được đưa đi khắp các thành phố tại Mỹ để người dân có thể được nhìn thấy hình hài của tổ tiên loài người. Cuộc triển lãm này được gọi là Di sản của Lucy: Kho báu tiềm ẩn của Ethiopia (Lucy's Legacy: The Hidden Treasures of Ethiopia). Năm 2013, Lucy được trao trả về Ethiopia và được lưu giữ tại bảo tàng Quốc gia Ethiopia.